谷口教授の発音講座 13

 7. 強母音(strong vowel) と弱母音(weak vowel)、

　英語の母音には強母音(strong vowel) と弱母音(weak vowel)がある。そのうち弱母音はi, @, u の3つで、その他はすべて強母音である。i は /i:/ と /I/ の中和 (neutralization) によってできた弱音である。中和 (neutralization) とは、2音素がある音声環境にあるとき、音素対立 (phonemic opposition) が働かないことである。 

例えば、“happy” においては/"h{pi:/ と発音しても /"h{pI/ と発音しても意味は同じである。こういうときには、中和弱音 i を用いて、/"h{pi/ と表記する。

また“glorious” においては/"glO:ri:@s/ と発音しても /"glO:rI@s/ と発音しても意味は同じである。したがって、語尾において、および語中で母音の直前においては、/i:/ と /I/ は意味の対立を生じないので、中和する。こういうときには、中和弱音 i を用いて、/"glO:ri@s / と表記する。

同じように、/U/ と /u:/ も、語中の弱音節等において、/U/ と /u:/ は意味の対立を生じないとき中和する。例えば、“stimulate” においては/"stImju:leIt/ と発音しても /"stImjUleIt / と発音しても意味は同じである。こういうときには、中和弱音 u を用いて、/"stImjuleIt / と表記する。

もうひとつの弱音 @ は恒常的弱音であり、あらゆる母音が弱化すると、この音のほうへ向かう。言わば、母音のresting position とでも呼べる、英語のネイティブスピーカーにとって、最も舌が楽なpositionである。

練習

i     happy /"h{pi/   city /"sIti/

      hilly/"hIli/        yummy /"jVmi/

         glorious /"glO:ri@s/   radiate /"reIdieIt/

谷口雅基（高知大学教授）　同教授の詳細はこちら。HPはこちら。
 

注1）
同教授は、アカデミックに近い英語音声学・言語学としてこの講座を提供します。英語発音.comが提供している英語発音コースとは、バックグランドとなる学問・研究は一緒です。しかし、英語発音コースでは古市が日本人向けにアレンジして発音を教えています。

料理に例えると、同じ食材を使っていますが、調理の仕方が違います。つまり、同じ学問・研究をベースにしていますが、教え方は違います。

注2)
英語発音.comの発音コースのベースは、ロンドン大学の音声学言語学部の研究です。同大学の教授陣が発音記号を考案し、研究を重ねてきました。ですから、同学部は発音の研究では最先端になります。

• 谷口教授の発音講座
• 2007-02-07
• eigo820